Wij Westervoort dendert de politieke arena binnen

ma 23 mrt, 15:24 Algemeen

WESTERVOORT - Een beetje ongeloof, gemixt met een flinke dosis feestvreugde: zo ging het er woensdagavond 18 maar aan toe bij Wij Westervoort. De kersverse lokale partij schreef bij haar eerste deelname aan de gemeenteraadsverkiezingen direct geschiedenis door met zeven zetels de grootste te worden. Met recht een politieke aardverschuiving.

Door Susan Wiendels

Waar winnaars zijn, vallen ook klappen. Vooral CDA en GroenLinks-PvdA moesten incasseren en leverden allebei drie zetels in. D66 bleef stabiel hangen op twee zetels. De VVD verloor een zetel: van 3 naar 2. Maar alle ogen zijn gericht op die ene nieuwkomer die ineens het speelveld bepaalt.

Lijsttrekker Alyssa Verhage reageerde zoals veel kiezers zich waarschijnlijk ook voelden: “Jeetje, hoe dan?” Volgens haar zit het succes in het frisse gezicht van de partij. Geen oude bekenden, maar nieuwe energie, jonge mensen en misschien nog wel belangrijker een duidelijke focus op het behouden van de Westervoortse identiteit, juist nu een fusie nadert. “Blijkbaar raakte dat een snaar.”

Na het feest komt de realiteit. En die is minstens zo interessant. Met zeven zetels is Wij Westervoort nog maar één partner verwijderd van een meerderheid. De luxe is groot: meerdere partijen kunnen aanhaken om samen een coalitie te vormen. Verhage houdt de deur  wagenwijd open. “Iedereen mag aanschuiven. Maar eerst kijken wie er precies in de raad komen, daarna volgen de gesprekken”, zegt ze.

D66

Bij D66 klinkt tevredenheid, maar ook realisme. Armine Egberink: “Wij zijn trots dat we als D66 onze twee zetels hebben behouden. Dat geeft vertrouwen dat onze inzet en koers worden gewaardeerd. Tegelijkertijd zien we een duidelijke verschuiving in de raad, met de grote winst van Wij Westervoort. Dat betekent dat er veel nieuwe energie en nieuwe gezichten bijkomen. Daar kijken we positief naar: de afgelopen jaren hebben wij juist geïnvesteerd in het betrekken van inwoners bij de politiek, bijvoorbeeld met de cursus Politiek Actief en het initiatief Gast van de Raad. Het is mooi om te zien dat die vernieuwing nu breed zichtbaar wordt.

De uitslag laat zien dat inwoners behoefte hebben aan een sterker lokaal geluid, zoals de trend in een groot deel van Nederland. Tegelijkertijd spreekt uit onze stabiele positie ook vertrouwen in continuïteit en inhoud. Wat ons betreft is dat geen tegenstelling: de afgelopen vier jaar hebben we gewerkt aan het versterken van de lokale democratie én aan inhoudelijke oplossingen voor Westervoort. Deze uitslag laat zien dat beide belangrijk zijn.”

Armine Egberink vervolgt: “Met een grote winnaar als Wij Westervoort ligt het initiatief voor de vorming van een nieuwe coalitie logisch bij hen. Op basis van hun programma verwachten wij geen radicale koerswijzigingen, omdat de inhoudelijke verschillen tussen partijen in Westervoort relatief klein zijn. Wel zal de politieke stijl mogelijk veranderen, met meer nadruk op het lokale karakter. Voor de toekomst betekent dit dat samenwerking belangrijker is dan ooit. Of we nu in de coalitie of oppositie terechtkomen, wij willen constructief bijdragen aan stabiel bestuur, juist ook met het oog op de komende fusie. De uitdagingen die daarbij horen vragen om samenwerking, verantwoordelijkheid en oog voor alle inwoners van Westervoort.”

CDA

 Bij het CDA is de toon anders. Daar overheerst de kater. De partij ziet hoe een lokale beweging het vertrouwen van de kiezer heeft gewonnen en erkent dat daar lessen in zitten. De afstand tot de inwoners blijkt groter dan gedacht, en dat vraagt om zelfreflectie. Koos Kielman: “Wij Westervoort is in staat geweest om het hart van de inwoners van Westervoort te bereiken en wij zullen hieruit lering moeten trekken naar de toekomst. Het past wel in de landelijke trend waar een steeds groter deel van de zetels naar lokale partijen gaat. Wij hebben binnen het college als CDA Westervoort veel bereikt voor Westervoort en haar inwoners en zijn als partij zeer actief geweest om kritisch te kijken naar alle voorstellen van het college. Kijk naar de laatste raadsvergadering, waarin wij voorgesteld hebben om de mogelijkheid om op bestaande kavels nieuwe woningen te kunnen bouwen veel ruimer hebben gemaakt dan het college wilde. Daarmee hebben we de woningnood op een andere manier aangepakt dan door alleen op nieuwe plekken woningen te bouwen, zoals bijvoorbeeld Westervoort-Noord. Het raadswerk staat klaarblijkelijk wel verder af van de belevingswereld van de inwoners dan wij hebben beseft. Dat is iets waar wij over na moeten gaan denken hoe we ook hen beter bij ons raadswerk kunnen betrekken.”

GroenLinks-PvdA

GroenLinks-PvdA balanceert ergens tussen teleurstelling en trots. Ben Schulte: “Ja, er gingen zetels verloren, maar met vier zetels blijven we als partij toch stevig tweede. Wij zien de winst van Wij Westervoort vooral als een bevestiging van een bredere trend: kiezers zoeken lokale herkenbaarheid, zonder dat de inhoudelijke verschillen per se groot zijn. We kijken met vertrouwen uit naar de inbreng die Wij Westervoort in de raad gaat brengen. Tegelijk staan wij met een enthousiast en betrokken GroenLinks-PvdA-team klaar om samen te werken, wat ons betreft met de hele raad, om de belangen van de Westervoortse gemeenschap zo goed mogelijk te behartigen, juist ook met het oog op de komende fusie.”

VVD

Joop van Weelden (VVD) denkt dat de verkiezingsuitslag in Westervoort vooral door emotie is bepaald. Volgens hem ligt de oorzaak niet bij het gevoerde beleid. “Wij hebben de afgelopen jaren met de coalitie gedaan wat we in het akkoord hadden afgesproken. En samen ook met GL/PvdA prima resultaten behaald, dus daar ligt het niet aan. Tijdens de campagne speelde met name de discussie over een mogelijke fusie een belangrijke rol. Dat kwam meerdere keren aan de orde en men is bang dat de eigen identiteit verloren gaat.” Volgens Van Weelden leeft bij inwoners het gevoel dat een lokale partij als Wij Westervoort die identiteit beter kan bewaken en mogelijk zelfs een fusie kan tegenhouden.
Hij ziet daarnaast een bredere landelijke trend. “Ik heb begrepen dat in heel Nederland vooral op lokale partijen is gestemd.” Volgens hem worden lokale afdelingen van landelijke partijen al jaren afgerekend op besluiten uit Den Haag. “Dit was de derde keer dat ik deelnam aan de verkiezingen en iedere keer kwam dat terug.”
Tegelijkertijd waarschuwt Van Weelden voor de keerzijde van die ontwikkeling. Het sterke gevoel van kleinschaligheid en de focus op de eigen gemeente kunnen volgens hem risico’s met zich meebrengen, zeker met het oog op de toekomst. Hij wijst daarbij op de situatie in Doesburg, waar lokale partijen die kritisch zijn op de fusie de meeste zetels hebben behaald. “Ik denk dat het leed niet is te overzien als deze fusie niet doorgaat. Dat is kleinschalig denken.”

De bal ligt nu nadrukkelijk bij Wij Westervoort. De nieuwkomer die in één klap de grootste werd, mag gaan bouwen. Aan een coalitie, aan vertrouwen en misschien wel aan een nieuwe politieke stijl in het dorp.