Ingezonden brief: pesten op middelbare school

Pesten raakt meer mensen dan je denkt Bent u weleens in aanraking gekomen met pesten? Was u zelf degene die werd gepest, een familielid, een vriend of vriendin? Of heeft u misschien ervaren hoeveel pijn het kan doen wanneer iemand die u dierbaar is wordt gepest? Pesten raakt namelijk niet alleen het slachtoffer. Ook de mensen eromheen kunnen de gevolgen dagelijks voelen.

Mijn dochter ervaart dit inmiddels al voor het derde jaar op rij op het Candea College. Niet omdat zij zelf het oorspronkelijke doelwit is, maar omdat zij bevriend is met een meisje dat wordt gepest. Alleen al die vriendschap zorgt ervoor dat ook mijn dochter en meerdere andere leerlingen hiermee te maken krijgen. Drie jaar lang. Drie jaar waarin gesprekken worden gevoerd, problemen worden besproken en er opnieuw wordt geprobeerd om de situatie onder controle te krijgen. Maar ondertussen blijft het pesten doorgaan. En dan vraag ik mij als ouder af: hoeveel gesprekken zijn er nodig voordat het stopt? Hoeveel verhalen over de gevolgen van pesten moeten we nog horen? We zien documentaires en nieuwsberichten over jongeren die het pestgedrag uiteindelijk niet meer kunnen verdragen. Toch blijft pesten op scholen een probleem. Scholen besteden aandacht aan allerlei mooie projecten, activiteiten en ontwikkelingen. Maar laten we vooral ook aandacht blijven besteden aan het probleem dat misschien wel het meeste impact heeft op kinderen namelijk Pesten!

Want pesten gaat niet alleen over woorden of gedrag op het schoolplein. Het kan invloed hebben op het zelfvertrouwen, het gevoel van veiligheid en het dagelijks leven van een kind. En niet alleen van het slachtoffer. Ook vrienden, klasgenoten en gezinnen worden ermee geconfronteerd. Als ouder voel ik mij soms met de rug tegen de muur staan. Je wilt je kind beschermen, maar je kunt niet iedere dag naast haar staan. Je kunt niet iedere opmerking horen, ieder bericht zien of iedere situatie voorkomen. Ik zou daarom graag eens een klas binnenstappen om te vertellen wat pesten werkelijk kan betekenen. Niet alleen voor degene die wordt gepest, maar ook voor een vriend of vriendin die ernaast staat. En ook voor ouders. Want wat doet het met een gezin wanneer je iedere dag ziet dat je kind hiermee worstelt? Daarom wil ik iedereen die dit leest iets vragen: Praat met uw kind. Praat met een tiener. Leg uit wat pesten met een ander kan doen. Zeg dat pesten nooit normaal is. Dat meelachen, meedoen of iemand buitensluiten ook gevolgen heeft. Misschien beseft een jongere op die leeftijd nog niet volledig welke impact zijn of haar gedrag kan hebben. Maar achter ieder kind zit een mens, een gezin en een verhaal.

Laten we daarom niet alleen praten over pesten wanneer er iets misgaat. Laten we erover praten voordat het misgaat. Pesten doet pijn. Stoppen met pesten begint bij bewustwording, bij elkaar aanspreken en vooral bij het durven zeggen: dit is niet goed. Aan alle scholen, ouders en jongeren: laten we samen zorgen voor een veilige omgeving waarin kinderen zichzelf kunnen zijn, zonder bang te hoeven zijn om buitengesloten of gepest te worden. Stop pesten. Niet morgen, maar vandaag.

Een wanhopige ouder
(naam bij de redactie bekend)