Theo en Frans Brink onthullen verhalen achter verborgen Westervoort

WESTERVOORT – Wie denkt Westervoort op zijn duimpje te kennen, komt bedrogen uit. Achter gevelstenen, kunstwerken, bankjes en zelfs putdeksels schuilen verrassende verhalen. Die hebben Theo en Frans Brink opgetekend in Westervoort 1300, het oudste dorp van de Liemers, het nieuwste deel in hun populaire kunst- en cultuurreeks.

Door Susan Wiendels

Het eerste exemplaar boden zij woensdag 22 juli aan burgemeester Arend van Hout, wethouder Peter Pennekamp en Max van Dulmen van de stuurgroep Westervoort 1300, die het boekje financierde. Daarmee is alweer het 23e boekje in de reeks ‘Kunst in de publieke ruimte Arnhem’ een feit.

Dat de broers Brink graag speuren, blijkt al snel. Een eerste lijstje met een handvol bezienswaardigheden groeide uit tot een route van vijftien kilometer langs zo’n 65 bijzondere plekken in Westervoort. "Je moet gewoon op de fiets stappen," vertelt Theo. "Dan zie je ineens een gevelsteen, een kunstwerk of een bankje met een bijzonder verhaal. Vervolgens ga je graven."

En graven deden ze. Niet alleen in archieven, maar ook op internet. En minstens zo belangrijk: bij inwoners die de verhalen nog kennen. Alles wordt zorgvuldig gecontroleerd, voordat het in het boekje belandt. “Wim Vlijm en Jan Smink hebben ons erg geholpen,” aldus de broers.

Soms levert dat onverwachte ontmoetingen op. Zo leidde een ogenschijnlijk onopvallende eerste steen van een woning in de Vaalmanstraat naar een bijzonder verhaal. Via oude kranten ontdekten de auteurs wie de steen ooit had gelegd en dat zij destijds een zilveren troffel gehad gekregen. De dame in kwestie leeft nog altijd. Frans: “Het bleek de dochter van de personeelschef van de AKU te zijn. Ik heb haar opgespoord en ben bij haar langsgegaan in Arnhem. Trots liet zij mij die troffel. Deze heb ik in bruikleen gekregen.” Lachend: “Het was niet massief zilver, maar het verhaal glimt er niet minder om.”

Ook technisch zet de nieuwe uitgave een stap vooruit. Voor het eerst vliegen dronebeelden over Westervoort en via vier QR-codes kunnen lezers onderweg deze korte video’s bekijken. Een vijfde QR-code brengt wandelaars en fietsers rechtstreeks naar de route met een beschrijving van alle kunstwerken in Google Maps. Dat Theo en Frans oog hebben voor details, blijkt uit de onderwerpen die zij onderweg verzamelden. Niet alleen kunstwerken en historische gebouwen krijgen aandacht, maar ook muurspreuken, bijzondere bankjes en... putdeksels. "Daar staan vaak jaartallen en namen van oude gieterijen op. Als je er eenmaal op let, kijk je er nooit meer hetzelfde naar."

De boekjes in de kunst- en cultuurroute zijn een groot succes. Nummer 24 ligt al bij de drukker en nummer 25 is bijna af. Arnhem Centrum is zelfs zo omvangrijk dat het over drie delen wordt verspreid.
Maar eerst is Westervoort aan de beurt. Wie met het nieuwe boekje op pad gaat, ontdekt al snel dat er achter bijna iedere straathoek een verhaal schuilt. Zelfs onder je voeten.