Vierdaagsekoorts stijgt ook in Westervoort

WESTERVOORT – De wandelschoenen zijn gepoetst en de blarenpleisters liggen klaar. In het gemeentehuis van Westervoort kwamen op woensdagmiddag 8 juli op uitnodiging van het gemeentebestuur 15 Vierdaagselopers uit het dorp bijeen.

Door Susan Wiendels

Burgemeester Arend van Hout opende de bijeenkomst en wenst iedereen veel succes. Of hij ooit de wandelschoenen aantrekt voor de Vierdaagse? Nee. Liever blijft hij langs de kant staan. "Mij zul je niet tussen de wandelaars zien. Het is me iets te massaal.”

Daar dacht Karin Klom (57) ooit precies hetzelfde over. Toch staat ze dit jaar voor het eerst aan de start. "Ik had me ingeschreven, maar stond rond plek 3.500 op de reservelijst. Ik dacht: dat wordt toch niks. Maar langzaam schoof ik steeds verder op en ineens mocht ik meedoen."

Alle lopers kregen het inmiddels vertrouwde blauwe sportshirt van de gemeente, dat tijdens de bekende Blauwe Dinsdag ongetwijfeld veel Westervoortse wandelaars herkenbaar maakt.

Voor Demi Schischke (30) krijgt de Vierdaagse een extra bijzondere lading. Ze loopt niet alleen voor de gezelligheid en de unieke sfeer, maar ook voor het Diabetes Fonds. In februari verloor ze haar opa Ruud, die onder meer diabetes had.

"De Vierdaagse draaide voor hem niet alleen om het wandelen, maar vooral om samen genieten," vertelt Demi. "Met elke stap denk ik aan hem."

Naast de debutanten waren ook de ervaren kilometervreters ruim vertegenwoordigd. Gerrie Overkamp (67) verschijnt voor de 8e keer aan de start. “Ik doe sinds de 101e editie mee.” Dit jaar loopt hij de 30 kilometer. "Ik ben eigenlijk hardloper," vertelt hij. "De route van de Vierdaagse is landschappelijk misschien niet de mooiste van Nederland, maar de sfeer maakt alles goed."

Ook Ben Schulte is al jarenlang besmet met het Vierdaagsevirus. Hij begint aan zijn 24e editie. Waarom hij steeds terugkomt? "Vanwege de sfeer. Die blijft iedere keer weer geweldig."