Nieuw college zet koers uit: frisse wind en volle agenda

WESTERVOORT – In Westervoort is het politieke speelveld na de verkiezingen flink opgeschud. Met een fonkelnieuw college en een naderende gemeentelijke fusie breekt voor het dorp een spannende bestuursperiode aan.

Door Susan Wiendels

Nieuwkomer Wij Westervoort wist bij de verkiezingen direct een groot deel van de inwoners achter zich te krijgen en werd vanuit het niets de grootste partij van het dorp. Samen met PvdA-GroenLinks werd vervolgens in rap tempo een nieuwe coalitie gesmeed.

Aan het roer staan nu Peter Pennekamp, Ted Kok en Willem Eimers. Pennekamp bleef als enige wethouder aan, al doet hij dat tegenwoordig namens Wij Westervoort na zijn overstap vanuit het CDA.

Voor Willem Eimers betekent het wethouderschap een compleet nieuw hoofdstuk. Hij werkte 26 jaar internationaal in het bedrijfsleven en hield zich daar onder meer bezig met duurzaamheid, circulariteit en veiligheid. Geen verrassing dus dat juist die onderwerpen nu ook in zijn portefeuille zitten. Daarnaast krijgt hij het sociaal domein onder zijn hoede, traditioneel één van de grootste en gevoeligste dossiers binnen de gemeente.

Ted Kok brengt juist een flinke dosis bestuurlijke ervaring mee. De bestuurder uit Didam liep al tientallen jaren mee in verschillende gemeenten en krijgt in Westervoort onder meer woningbouw, economie, ruimtelijke ontwikkeling en werk en inkomen onder zijn hoede.
De portefeuilleverdeling is volgens het college vooral praktisch ingestoken. “Ik had financiën er graag nog bij gehad” zegt Kok met een glimlach. “Maar uiteindelijk gaat het niet om persoonlijke targets, maar om wat we als college samen willen bereiken.” Economie verhuisde naar Kok vanwege de koppeling met vrije tijd en ruimtelijke ontwikkeling, terwijl ook openbare ruimte, groenonderhoud, afval en mobiliteit binnen één portefeuille zijn samengebracht. Het doel: efficiënt bestuur.

Eén van de belangrijkste projecten wordt de verplaatsing van de sportvelden naar een nieuwe, toekomstbestendige buitensportaccommodatie tussen Duiven en Westervoort. Als het aan het college ligt, wordt dat dossier nog vóór de gemeentelijke fusie afgerond. “Dat zou zomaar één van de hoogtepunten van deze bestuursperiode kunnen worden”, zegt Pennekamp.
In Westervoort-Noord wordt verder gewerkt aan woningbouwplannen en ook het centrum van het dorp krijgt de beloofde upgrade.
Ondertussen hangt boven alle werkzaamheden de naderende herindeling tot één Liemers met Zevenaar, Duiven en Doesburg per 1 januari 2029. Volgens de wethouders wordt regionale samenwerking daardoor alleen maar belangrijker.
Ondanks alle bestuurlijke veranderingen benadrukken de wethouders vooral dicht bij de inwoners te willen blijven staan. “Westervoort moet straks goed en sterk de toekomst in gaan” besluit Eimers. “Juist in een periode van verandering is het belangrijk om te blijven luisteren naar wat er leeft in het dorp.”