Tegenvaller voor centrumplan Westervoort: raad moet knoop doorhakken voor extra miljoen

WESTERVOORT – De herontwikkeling van het centrum van Westervoort blijkt duurder dan verwacht. Het college van burgemeester en wethouders vraagt de gemeenteraad om bijna één miljoen euro extra vrij te maken.

Doet de raad dit niet, dan moeten delen van het project worden geschrapt en kunnen eerdere beloftes aan inwoners en ondernemers niet worden nagekomen.
Het oorspronkelijke budget van €2,6 miljoen is onvoldoende; er is een tekort van €975.000. Het grootste deel daarvan, ongeveer €700.000, is nodig voor het aanpassen van het watersysteem, zodat regenwater veilig in ondergrondse bassins kan worden opgevangen. Zo wil de gemeente toekomstige waterschade aan winkels en panden voorkomen. Zonder deze maatregelen kan water bij hevige buien dagenlang op straat blijven staan, met schade per pand van duizenden euro’s.
De overige €275.000 wordt veroorzaakt door hogere materiaalkosten, inflatie en het gefaseerd uitvoeren van werkzaamheden, onder andere om winkels bereikbaar te houden en de decemberomzet niet te schaden.

De gemeenteraad moet nu beslissen: wordt extra geld beschikbaar gesteld voor een volledig toekomstbestendig centrum, of kiest men voor een uitgekleed plan waarbij delen van de riolering en de Kerkstraat onaangepakt blijven? Een deel van de extra kosten kan worden gedekt uit de gemeentelijke rioolreserve van €4 miljoen; voor het resterende bedrag is een aanvullend besluit nodig, naar verwachting begin juni.

Waterornament

De VVD ziet bovendien kansen om op het centrumplein een waterpartij of fontein te realiseren, wat voor sfeer, verkoeling en extra beleving zou zorgen. In de vorige raadsperiode kreeg dit idee geen meerderheid, maar door de noodzakelijke hemelwaterafkoppeling ontstaan nieuwe mogelijkheden. Andere partijen staan hier niet afwijzend tegenover, maar de uiteindelijke beslissing hangt af van de kosten. Ook hier zal de raad waarschijnlijk begin juni een besluit over nemen.