Hieke van der Voort verkent het Westervoortse politieke landschap

WESTERVOORT – Ze is relatief nieuw in het dorp, moeder van twee jonge kinderen en heeft een drukke baan in het hoger onderwijs. Toch besloot Hieke van der Voort (35) om de cursus Politiek Actief te volgen. Niet met de ambitie om direct de raad in te gaan. Wél vanuit een gezonde portie nieuwsgierigheid én om Westervoort beter te leren kennen.

Door Susan Wiendels

“En dat is gelukt”, lacht ze aan de keukentafel van haar woning aan de Bergse Maat. “Ik ben weliswaar nog steeds mijn plek aan het vinden. Maar dankzij deze cursus weet ik hoe de politiek hier werkt en ben ik meer over het dorp te weten gekomen.”

Oorspronkelijk komt Hieke uit Drenthe. Na haar studie geschiedenis in Utrecht streek ze vier jaar geleden met haar man neer in Westervoort. Inmiddels zijn ze samen twee dochters rijker: Hanna (3) en Eva (1). “We kenden hier niemand, maar we ervaren Westervoort als een fijne plek om te wonen. De voorzieningen zijn goed. Het dorp heeft veel te bieden – van een levendig verenigingsleven tot een bibliotheek. Met de kinderen gaan we vaak naar het Horsterpark. En ook het Bakkerscafé op het Dorpsplein is een fijne plek.”

Complexe vraagstukken

In het dagelijks leven werkt Hieke als projectleider aan de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen (HAN). Daarvoor was ze werkzaam bij het Ministerie van Onderwijs. “Ik hou van complexe vraagstukken. Hoe organisaties werken, hoe een land bestuurd wordt – dat vind ik interessant. Toen ik hier kwam wonen, vroeg ik me af: hoe werkt dat eigenlijk op lokaal niveau in westervoort?”

Die nieuwsgierigheid leidde haar naar de cursus Politiek Actief. De uitslag van de laatste landelijke verkiezingen gaf haar daarbij een extra zetje. “Dat Geert Wilders zoveel stemmen kreeg, raakte me. Ik voelde de behoefte om iets te doen en ben lid geworden van GroenLinks. Omdat ik geloof in een sociale, duurzame samenleving waarin we naar elkaar omkijken.”

Fractievoorzitter Ben Schulte van GroenLinks nam na haar aanmelding contact met haar op. “Toen was ik zwanger van Eva, dus het kwam er nog niet van. Maar eind vorig jaar hebben we alsnog kennisgemaakt.” Een actieve rol in de lokale politiek is voor nu nog lastig te combineren met werk en gezin. “Ik wil graag iets betekenen, maar ik kan niet elke avond weg.”

De cursus – bestaande uit vier avonden en het bijwonen van een raadsvergadering – gaf haar veel inzicht in de lokale democratie. “Wat me vooral is bijgebleven: je kunt als raadslid wel iets, maar de speelruimte is beperkt. Zo’n 90 procent van de gemeentebegroting ligt al vast. Toch kun je juist met die resterende 10 procent een verschil maken.”
Hieke is onder de indruk van de inzet van de lokale politici. “Ik heb gezien hoeveel werk het is. Maar ook hoe verschillend mensen zijn. De één kent het dorp goed, de ander kan goed stukken lezen – zoals ik. Iedereen heeft wel iets bij te dragen.”
Voorlopig blijft Hieke actief als meelezer en meedenker bij de fractie GroenLinks/PvdA. “Ik schuif aan bij de fractievergaderingen. Dat past nu het best bij mijn leven. Maar wie weet wat er later komt.”

In haar vrije tijd geniet ze van tuinieren en naaien. “En met twee kleintjes is er natuurlijk altijd genoeg te doen.” Politieke ambities voor de lange termijn sluit ze niet uit, maar ze heeft geen haast. “Ik hoef niet per se nummer één op een lijst te zijn. Maar bijdragen aan mijn buurt en partij, dat wil ik zeker.”