Kleuterjuf gaat er na veertig jaar mee stoppen

WESTERVOORT - Juf Helmi Hovens nam vorige week afscheid van haar school IKC De Hoge Hoeve. Ongeveer 40 jaar stond ze voor de kleuterklassen, eerst in Limburg en ruim 35 jaar in Westervoort. Helmi wilde geen aandacht van de pers, maar daar dachten haar collega’s Natascha Hoogland, meester Fred en juf Janny anders over. 

Door Alie Engelsman

Ze zullen Helmi missen. “Ze heeft een hele positieve energie, enthousiasme en betrokkenheid. Ze regelde dingen al vooordat wij er ook maar over na gedacht hadden en soms was ze al met plan B bezig, als ze vond dat dat dan beter was dan het oorspronkelijke plan.” Helmi, geboren in Limburg en opgeleid als kleuterleidster (oude stijl) heeft ruim duizend kleuters onder haar hoede gehad. Vrijdag 23 december nam ze afscheid van haar groep 1/2. Wat volgde was een groot feest met optredens van verschillende klassen, georganiseerd door aar collega’s. 

Regie

Helmi had graag de touwtjes, en dus de regie in handen. Ze verzorgde weekopeningen, speelde toneel (met haar typische Limburgse accent) en leefde zich helemaal uit als er een thema op school was. “Zo toverde ze de hele school om in één groot bos voor het thema Herfst, met zoveel bladeren dat de muren van de school niet meer te zien waren.” Helmi heeft iets met techniek. Niet alleen in de klassen, waar ze de kinderen leerde timmeren, maar ze stond ook klaar met hamer en kwast als er in de school iets moet worden opgeknapt. Ze is vooral erg snel en vindingrijk, vinden haar collega’s. “Voordat je kunt zeggen: ‘Dat doe ik wel’, heeft Helmi het al gedaan. Ze was ook vaak in de weekenden op school te vinden, om lessen voor te bereiden of andere klussen in het gebouw te doen.”

Bekendheid

“Veel ouders van onze leerlingen hebben nog bij Helmi in de klas gezeten. Ze is echt een bekendheid in Westervoort en heeft veel contacten. Dat was handig als er iets geregeld moet worden voor sportdagen enzo. En als we op school iets nodig hadden, dan had Helmi het vaak wel op de zolder liggen.” Helmi was een echte kleuterjuf, al dacht ze wel IKC-breed mee, bijvoorbeeld over kunst en cultuur op school en technieklessen voor de bovenbouw. “Ze had graag een eigen inbreng in de klas. Haar visie: Laat de kinderen gewoon lekker hun eigen dingen doen. Ze heeft ook veel gedaan aan het Peuter/Kleuterklooilab, een initiatief van Liemers Lijstje, in het kader van de doorgaande leerlijn van de IKC’s. Dat was haar op het lijf geschreven.”
Zoals het een geboren Limburger betaamt houdt Helmi van carnaval, wat ze dan ook uitbundig in Limburg viert. Ook op school was ze een gezellige feestneus. “Aan haar Limburgs accent moesten de kinderen in het begin wel wennen. Zo liep ze eens met een groep kinderen te wandelen op de straat. Ze waarschuwde de kinderen: “kiek oewt, een leuchtepaol,” waarop een van de kinderen prompt tegen een lantaarnpaal liep. Ik heb je nog zo gezegd, zei ze tegen het kind, dat huilend verklaarde dat hij haar niet had verstaan.”

Binnen no time

Helmi heeft nog veel plezier in haar werk, maar nu gaat ze er toch echt mee stoppen. Samen met haar man, die al een aantal jaren met pensioen is, heeft ze een nieuwe caravan gekocht waarmee ze rond wil trekken. Hobby’s heeft ze genoeg. Ze is erg creatief, past op haar kleinkinderen en gaat zomers graag met de hele familie kamperen in Zeeland. Toch vragen haar collega’s zich af hoe lang het uit zal houden zonder de school en de kleuters. “Waarschijnlijk is ze binnen no time weer aan de slag als invalkracht, techniekoma of helpt ze bij een van de oudercontactgroepen.”